La generación de gases contaminantes y material particulado (polvo menor a 10 micras) representa un problema complejo en lo que respecta a la calidad de aire. La Organización Mundial de la Salud advertía de nuevo, a finales del año 2013, del incremento en la incidencia de cáncer de pulmón y la disminución de la esperanza de vida como consecuencia directa de la mala calidad del aire. Esta no es más que una noticia entre muchas de las publicaciones científicas que alertan sobre este serio problema. Los gobiernos, la sociedad y la industria conocen perfectamente esta realidad, y se trabaja cada vez más enérgicamente para minimizar este problema.
Las soluciones convencionales a las emisiones industriales, basadas únicamente en tratamientos de fin de línea, se han mostrado ineficaces en numerosas ocasiones
La contaminación del aire es resultado de un complejo proceso en el que participan, entre otros agentes, las emisiones de origen natural y antropogénicas, siendo las emisiones procedentes de la actividad industrial una parte clave dentro de este segundo grupo.
